GPIB（General Purpose Interface Bus）は遡ること半世紀以上前、1965年に今ではコンピューターで有名なHewlett-Packard（ヒューレット・パッカード）が開発したインターフェース（HPIB：HP Interface Bus））を源にしています。
Hewlett-Packardは電子計測器の開発製造からスタートした後、プロッタ事業などの情報処理分野へ事業を拡大しました。
その流れの中で計測器とプロッタ、コンピューターを接続することができるインターフェース、HPIBが登場、その後IEEE488規格として多くの企業で計測器、プリンタ、プロッタなどに搭載され、GPIBの呼称で知られるようになりました。
特に1980年頃からは計測器の標準インターフェースとして普及しました。
GPIBのデータ速度は最大約1Mbyte/s、その後の規格変更により8MByte/sまで高速化されましたが、計測器では高速化の要求は高くなかったせいか、パソコンの標準インターフェースがイーサネットに変わるまで標準インターフェースとして活用されました。
近年開発された計測器ではGPIBが搭載されるケースは稀ですが、計測システムとして長期間使われることの多い計測器では、機器の入れ替えがスムーズに行えるよう、オプションで用意されています。
写真1はキーサイト・テクノロジーのデジタルマルチメータと周波数カウンタの例です。これらの製品はどれもオプションでGPIBインターフェースが搭載できます。
写真1 キーサイト・テクノロジーのGPIB搭載可能製品例
GPIBインターフェースは裏表でオス・メスが対になった24ピンコネクタ（アンフェノール社のマイクロリボンコネクタ準拠）を使用しているため接続の自由度が高く、図1のような直列の接続、図2のような星形の接続いずれも可能です。
図1 GPIBの直列接続
図2 GPIBの星形接続
GPIBで同時に接続可能な機器数は15台、接続ケーブルは2mが一般的です。
各装置間のケーブル長は4mまで可能、ただし最大ケーブル長は、「2m×（装置数）」または20mのどちらか短い方までの制限があります。
一般的には機器をラックに収納することが多く、ケーブル長さに関してはあまり問題にならないでしょう。
GPIBは以下の信号線で構成されます。
●8本のデータ線 データ （DIO1～DIO8）
●3本のハンドシェイク線
●5本のインターフェース管理線
図3 GPIBコネクタと信号線
全ての線は各機器で並列に接続されます。
データは次のように3本のハンドシェイクにより確実に伝送されます。
●接続されたリスナは受信可能になるとNRFD（Not Ready For Date）をLo⇒Hi（受信可能：Ready For Date）
●すべてのリスナが受信可能になるとNRFDはHiになり、トーカはDAV（Data Valid）を出しデータ受信を有効
●リスナはDAVを受け取り、データを受信、NDAC（Not Data Accepted）をLo⇒Hi（受信完了：Data Accepted）
●すべてのリスナが受け取り完了するとNDACはHiになりトーカはDAVをLo⇒Hi
図4 GPIBにおけるハンドシェイク
ハンドシェイクは非同期通信のため、複数のリスナがある場合、通信速度は最も遅いリスナに引っ張られることになりますが、確実な通信が行なわれます。
GPIBの通信は確実度が高いのですが、ノイズ耐性が求められる実験装置などでは厳重なシールドが施されたGPIBケーブルが使われます。
現在ではコンピューターにはGPIBインターフェースは搭載されていません。
インターフェース・カードも発売されていません。
そのためUSB／GPIB変換インターフェースが用意されています。
図5 USB／GPIB変換インターフェースによるシステム構築